¿Por qué los Motores Pushrod no Revolucionan a Altas RPM?

Si eres un apasionado del mundo automotriz, seguramente te has preguntado por qué los motores Pushrod, tan populares en la industria, no alcanzan las mismas revoluciones que otros tipos de motores como los de doble árbol de levas a la cabeza (DOHC).

En este artículo, vamos a desentrañar el misterio detrás de esta limitación y descubrir las razones por las que los motores Pushrod, a pesar de su diseño clásico y eficiente, no pueden revolucionar tan alto.

Un Viaje al Interior del Motor Pushrod

Para comprender las limitaciones de los motores Pushrod en términos de revoluciones por minuto (RPM), debemos adentrarnos en su funcionamiento interno. Imaginemos un motor de cuatro cilindros, la base de la mayoría de los automóviles.

En un motor Pushrod, la acción del árbol de levas (camshaft) se transmite a las válvulas por medio de una serie de componentes:

• Pistón: Este se mueve hacia arriba y hacia abajo, impulsando el cigüeñal (crankshaft), el cual es el responsable de convertir el movimiento lineal del pistón en movimiento rotatorio.
• Cigüeñal (crankshaft): El cigüeñal está conectado al pistón a través de la biela (connecting rod) y es el corazón del motor.
• Árbol de levas (camshaft): Se encuentra en la parte superior del motor y está conectado al cigüeñal mediante un sistema de engranajes. El árbol de levas tiene lóbulos que, al girar, impulsan los empujadores (tappets) y las varillas de empuje (pushrods).
• Empujadores (tappets): Estos son pequeños componentes que se encuentran en la parte superior del árbol de levas y transmiten el movimiento de los lóbulos del árbol de levas a las varillas de empuje.
• Varillas de empuje (pushrods): Son varillas metálicas que conectan los empujadores con las balancines (rocker arms).
• Balancines (rocker arms): Se encargan de abrir y cerrar las válvulas.
• Válvulas de admisión y escape: Permiten que la mezcla de aire y combustible entre en el cilindro y que los gases de escape salgan.

El Valve Float: Un Límite de Revoluciones

Una de las principales razones por las que los motores Pushrod no pueden alcanzar revoluciones muy altas es un fenómeno conocido como "Valve Float". A medida que el motor gira a altas RPM, el conjunto de empujadores, varillas de empuje, y balancines se mueven rápidamente, y la fuerza centrífuga aumenta.

Esencialmente, la inercia de este sistema mecánico supera la fuerza del resorte de la válvula, lo que provoca que la válvula pierda contacto con la leva del árbol de levas. Este es el Valve Float: la válvula "flota" y deja de ser controlada por el árbol de levas.

Consecuencias del Valve Float:

• Pérdida de potencia: Cuando la válvula no está correctamente controlada, la mezcla de aire y combustible no ingresa al cilindro de forma eficiente, lo que reduce la potencia del motor.
• Daños en el motor: En el peor de los casos, la válvula puede golpearse con el pistón, causando daños graves al motor.

Solución al Valve Float: Resortes más rígidos

Para evitar el Valve Float a altas RPM, los motores Pushrod pueden utilizar resortes de válvulas más rígidos. Sin embargo, esto tiene un inconveniente:

• Mayor esfuerzo del motor: Los resortes más rígidos aumentan la carga sobre el árbol de levas, lo que requiere que el motor trabaje más duro, reduciendo su eficiencia y aumentando el consumo de combustible.

El Aire Flujo y las Válvulas: Un Déficit para Altas RPM

Otra razón importante por la que los motores Pushrod no alcanzan altas RPM es la limitación en el flujo de aire. Los motores Pushrod suelen tener solo dos válvulas por cilindro, una de admisión y otra de escape.

A altas RPM, se necesita un flujo de aire mucho mayor para alimentar la combustión. Los motores DOHC, con sus cuatro válvulas por cilindro, tienen una mayor capacidad de flujo de aire.

¿Qué pasa con los motores Pushrod de NASCAR y Fórmula 1?

Si bien es cierto que algunos motores Pushrod, como los utilizados en NASCAR o Fórmula 1, pueden alcanzar revoluciones muy altas, lo hacen con la ayuda de:

• Resortes neumáticas (air springs): En lugar de resortes de acero tradicionales, se utilizan resortes neumáticos que emplean aire a presión para controlar las válvulas. Esto permite un control más preciso a altas RPM.
• Reglamentación: Las regulaciones en las carreras a menudo limitan el tamaño de los motores y la velocidad máxima de las revoluciones.

En Resumen

Los motores Pushrod son un diseño clásico y confiable, pero su diseño limita su capacidad de revolucionar tan alto como los motores DOHC. El Valve Float y la limitación en el flujo de aire son los principales factores que impiden que estos motores alcancen revoluciones muy altas.

Preguntas Frecuentes:

• ¿Puedo hacer que mi motor Pushrod revolucione más? No es recomendable. Modificar un motor Pushrod para que revolucione a altas RPM puede ser arriesgado, ya que se corre el riesgo de dañar el motor.
• ¿Qué tipo de motor es mejor? Depende de la aplicación. Los motores Pushrod son ideales para motores de bajo costo y alto rendimiento, mientras que los motores DOHC son más adecuados para motores de alto rendimiento.
• ¿Son los motores Pushrod obsoletos? No, los motores Pushrod siguen siendo populares en la industria automotriz. Son conocidos por su confiabilidad, simplicidad y bajo costo.
• ¿Cuál es la máxima RPM de un motor Pushrod? No hay un límite fijo, pero los motores Pushrod generalmente alcanzan revoluciones máximas entre 6,000 RPM y 7,000 RPM.
• ¿Qué tipo de autos usan motores Pushrod? Muchos autos clásicos, pickups, y algunos autos deportivos utilizan motores Pushrod.

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